L'élevage des poussins n'est pas très difficile pour peu qu'on respecte certaines règles incontournables…

Vos poussins sont nés... Vous êtes ravis, comme tout aviculteur qui se respecte. Mais le plus dur reste à venir car l'âge adulte de vos protégés est encore loin.

Avec maman, si vos poussins sont nés sous une poule, le travail se trouve considérablement facilité. Le chauffage de ces petits êtres est résolu car maman veille sur eux. La vraie question est de savoir si vous allez laisser cette joyeuse bande piaillarde déferler dans la nature toute proche de votre poulailler ou si vous laissez tout ce petit monde à l'intérieur ?

Dans le premier cas, en pleine liberté, vos animaux vont baigner dans le bonheur ...découvrant les joies d'une prairie nourricière: les insectes, les fruits tombés au sol, la jeune herbe fraîche, les graines à picorer... et les dangers de tous les instants: la pierre, sous laquelle maman creuse en appelant et qui va écraser le poussin le plus prompt à s'approcher, le plus vif, le plus beau. ..Plus loin, c'est un récipient oublié, rempli d'eau qui peut devenir la piscine ou un poussin prendrait son dernier bain. ..Les corbeaux, les pies et tous les prédateurs potentiels peuvent réduire tous les espoirs d'une couvée ...La pluie, le froid, l'eau croupie, les fientes souillées d'animaux moins sains que les vôtres. ..peuvent également contrarier la croissance de vos jeunes animaux.

Dans le second cas, vous pouvez laisser la poule et ses petits à l'intérieur du poulailler ou dans un local voisin, suffisamment lumineux, bien ventilé mais sans courant d'air important, sur une litière saine, sans humidité et sans aucun objet qui puisse représenter un quelconque danger pour un poussin. Une mangeoire et un abreuvoir adaptés à la race des poussins et qui ne risquent pas de se renverser feront l'affaire.

L'eau sera toujours très propre. Pensez encore à supprimer tout perchoir éventuel. Certaines poules iraient volontiers se percher et les poussins qui ne réussiraient pas à les rejoindre souffriraient du froid.

A la sortie de la couveuse...

Vous ne devez pas sortir vos poussins trop tôt de la couveuse! Laissez les sécher. Une bonne journée n'est pas de trop. Ils peuvent vivre largement sur leurs réserves… la sortie de la couveuse, plusieurs solutions s'offrent à vous. Vous devez installer vos poussins à l'intérieur d'un petit local. Sa taille variera en fonction du nombre de poussins… (J'ai rencontré un éleveur qui élevait quelques poussins pendant les deux premières semaines de leur vie dans un ancien aquarium recyclé… Sa solution donnait toute satisfaction et permettait aux enfants et aux grands une observation passionnante.)

La première semaine, ne prévoyez pas trop grand pour que les animaux ne s'éloignent pas trop de la lampe ou du plafond chauffant. Attention à ce que les poussins n'aient pas trop chaud ou trop froid. (Des films plastiques translucides tendus par des agrafes sur un cadre en bois permettent facilement de limiter les pertes de chaleur et laissent entrevoir les poussins. {Une rapide mais nécessaire observation de leur :comportement vous indiquera si tout va bien. Un poussin "heureux" ne passe pas son temps à piailler. ... Agglutinés sous la lampe, ils ont froid. A leur aise, ils se promènent activement dans l'espace qui leur est réservé. Les premiers jours, une fois repus, ils dorment beaucoup. Ne soyez pas surpris.

Personnellement, quand j'élève des poussins de cette façon, je leur laisse de la lumière jour et nuit. Puis, petit à petit, au bout de quelques semaines et quand on approche de la période où il ne sera plus nécessaire de les chauffer, j'utilise des variateurs qui permettent, si on les chauffe avec une lampe, de baisser la température ambiante et de réduire l'intensité lumineuse qui va ainsi les habituer à un repos nocturne. Ne passez jamais du 'Jour total" à la nuit.. inquiets, les poussins se serrent les uns contre les autres dans un angle et certains peuvent mourir étouffés, même âgés de plus d'un mois!